Une première en Europe : un train autonome circule sur une voie classique
Une ligne reliant 2 petites villes sur 24 km en République tchèque a été remise en état par AŽD et financée en partie par l’Union européenne pour faire circuler un train autonome appelé Edita. Ce train circule en milieu ouvert c’est à dire que la ligne est ouverte à d’autres exploitants et qu’elle comprend des passages à niveau. Le train intègre tous les dispositifs modernes (caméras, lasers, navigation par satellites, cartes numériques) pour assurer son contrôle et sa sécurité (reconnaissance des objets et obstacles).
À bord, un superviseur reste nécessaire pour respecter la législation du pays. Comme pour l’automobile, le degré d’automatisation est classé par niveau, de 1 à 4 actuellement. Ils s’écrivent GoA1, GoA2, GoA3 et GoA4, (« Go » pour Grade of Automation). Au stade 2, le conducteur en cabine reste responsable de la sécurité et de la détection des obstacles quand le train s’occupe de gérer l’accélération et le freinage. Au niveau 3 le train est entièrement automatique avec la détection des obstacles. Le niveau 4 libère totalement le besoin d’un responsable d’être à bord, y compris en tant que contrôleur. Des trains ont déjà atteint ce niveau mais il s’agit de rames de métro opérant sur un réseau fermé, à l’instar des lignes 1, 4 et 14 du réseau RATP parisien.